“请进。”门铃下方的对讲机传来了女人温柔的声音。陈西溪穿过院子，推开正门，来到玄关，一阵脚步声沿着旋转楼梯下来。她抬起头，看见奶白色的一角裙摆。下来的女人裹着深棕色的针织衫，心形脸上是一双姜黄色的瞳孔。“你好，奈尔小姐。”她挽起耳边的碎发，朝陈西溪伸出了右手。“你好，埃尔金博士，”陈西溪跟她握了握手，“不好意思，我迟到了吧。”“没有，你来得刚刚好，我们去客厅聊吧，”女人笑着引路，“对了，请不要叫我埃尔金博士，叫我丽奥娜就行。”丽奥娜埃尔金－－陈西溪不曾想过这位心理医生如此年轻貌美，或许这么说有点刻板印象，但陈西溪 [27]“唔，所以这个茶里面的原材料都是你亲自种的？”“是啊，其实园艺能让人释放压力，”丽奥娜坐在陈西溪对面的单人沙发上交叠起大腿，“植物拥有治愈我们的力量，各种意义上。”陈西溪抿起嘴点点头：“可惜我连多肉也养不好……那么说来，你是素食主义者？”“不是，”丽奥娜果断回答道，“我这辈子都不可能戒掉牛排。”陈西溪忍不住笑起来：“看来我们是同道中人。”丽奥娜看着她，也微笑道：“这是你进来后的十六分钟里首次露出笑容，奈尔，你最近过得很糟糕吗？”陈西溪收起了笑意，她把茶杯放回桌子上：“我们这就算开始了吗？我还以为你要带我去你的书房或者办公室什么的。”“任何地点都可以，我们现在只是聊聊天，你不需要有压力，”丽奥娜看着她，“我甚至可以带你去花园一边散步一边聊，只要你觉得舒适。”“我不知道，”陈西溪也直视着她，“我不太习惯跟一个陌生人推心置腹。”丽奥娜忽然低头一笑。“抱歉，只是你们血猎普遍有‘trt issue’这个职业病。当然，你们必须谨慎……你喜欢听故事吗？”“什么？”陈西溪对话题的跳转感到疑惑。“我从小到大都很喜欢听故事，”丽奥娜自顾自地说道，“我小时候每天晚上必须听我妈妈讲完一个睡前故事才能入睡。”
“社群主义哲学家麦金泰尔有一个观点，他认为人类是一种‘讲故事的存在’。‘你是谁？需要什么？想做什么？’＊这些问题既是构成一个故事的要素，也是每个人的‘意义’所在。”“而这些问题的答案都在你人生的故事之中，如果你了解你自己，找到了你的人生目标，你必然有故事可讲。”“所以……”丽奥娜俯身朝陈西溪靠近了一些，阳光透过窗户洒在了她的侧脸上，她的一只眼睛通透澄澈。“你愿意告诉我你的故事吗？”“这是你的故事，因此无论你隐瞒了什么、虚构了什么，今天第一次与你相识的我都不会知道。”“真相的尺度由你掌握。”丽奥娜微微一笑。“只要故事足够精彩，我从来不在意它是否虚假。”那年我八岁，我哥哥十一岁。我记得当时因父母的工作变动，我们搬到了郊外的一所大房子里。爸爸妈妈工作很忙，两三天才回一次家也是正常的，所以他们雇了一个保姆来照顾我们的饮食起居。他们的工作是什么？唔……这么说吧，他们是科学家。总之，虽然不常见到父母，但我们两兄妹一起作伴上下学，也不算太寂寞，后来我们甚至渐渐习惯了这样的生活。本来一切都很正常，一切都应该正常的，只是……事情发生在我哥哥刚过完生日一个月后的某天晚上－－那晚是个雷鸣交加的雨夜，夏季的暴雨说来就来。按平时来说，下大雨的晚上，保姆会留在房子里过夜，但那次的雨偏偏是等保姆回到家后才开始下的。我莫名觉得有点害怕，就让哥哥打电话给爸爸妈妈。但是电话一直无人接听。我们两个人孤零零地像是被抛弃在了那个孤岛般的房子里，只好把房子里的灯全部打开，裹着毯子靠在一起看电视。我还记得那个时候我跟哥哥为了抢遥控器差点打起来，因为我想看动画片，他却想看动物世界。到了晚上十一点左右的时候，我忍不住打起了瞌睡，哥哥见状立马赶我去睡觉。我知道他是想趁机把遥控器抢回来，换台到他喜欢的节目。不过那个时间的确很晚了，只是我不敢回房间。我们的房间在二楼，楼梯的灯光是声控的，也许是因为我脚步轻，我一个人上楼时灯总是不会亮。因此我小时候很讨厌那个楼梯，黑黢黢的尽头拐角，像是怪物张开的大口。“如果我一个人上去的话，就会被吃掉的。”－－那时的我总是会产生这种挥之不去的可笑想法。哥哥察觉到了我的恐惧，但他没有嘲笑我，而是每晚都会牵着我的手送我回房间……
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