感激涕零，又要拜下，“当晚就抓了药回去煎服，烧退了不少，人也精神些了！您真是救苦救难的活菩萨！”
“举手之劳罢了。”伊莉丝摆摆手，将孩子轻轻放下，“城中近来断断续续出现类似症状的人不少，在没彻底排除时疫可能之前，你和孩子们也要多加小心，注意防护。”
妇人连声称是，千恩万谢。
伊莉丝又与她闲话了几句家常，才让她们离去。待廊道重归寂静，她才恍然发觉，沙塔尔竟一直静立在门边，方才的对话，想必一字不漏都听了去。
然而，未等她开口，沙塔尔已率先转身，只撂下一句冰冷的评语：
“滥好心。”
“这话我可就听不懂了，”伊莉丝挑了挑眉，不紧不慢地跟在他身后步入室内，顺手带上了房门，“我还以为……你会多少有些触动呢？毕竟……”她刻意停顿，目光如炬，试图穿透他平静的表象，“在你那些光怪陆离的梦里，‘我们’——或者说，‘你’和那个‘我’——不是也有个女儿的吗？”
男人的脚步，在她提及“女儿”二字的瞬间，极其细微地顿了一下。
他没有回头，脊背挺得笔直，声音像是从冰窖里滤过：“不是‘我们’，是‘你们’。”
“那‘我’和‘他’感情想必极好？”伊莉丝从善如流地改了措辞，语气带着些探究，甚至有一丝她自己都未察觉的微妙好奇，“据我所知，生孩子可是件扒皮抽筋的苦差事。‘我’既肯为他受这份罪……想必是爱惨了他？”
沙塔尔猛地攥紧了双拳，指节因用力而泛白。手腕上缠绕的金属镯子随着这细微的动作，发出一阵压抑的、细碎而冰冷的撞击声。
他似乎在极力克制着什么，胸膛微微起伏，半晌，才从齿缝里挤出气息不稳的声音：
“要怎样……你才肯放我走？”
“你想离开？”她明知故问，唇边无声地勾起一抹带着恶趣味的弧度，语气却故作遗憾，“可惜啊……现在，你是我的人了。”
男人猝然回身，眼底的冰层仿佛瞬间碎裂，露出惊愕。
只见伊莉丝慢条斯理地从宽大的袖袋里抽出一卷泛黄的纸契，“唰”地一声在他面前抖开。
那纸页上，墨迹森然的“死契”二字，如同烧红的烙铁，刺痛了他的双眼。
“卑鄙！”沙塔尔牙关紧咬，从齿缝里迸出两个字。
“我这可是真金白银、明码标价买来的，”女人一脸肉痛地强调，同时欺身向前，纤指猛地勾起他颈间那条沉甸甸的、镶嵌着宝石的项链，用力一拽！
沙塔尔猝不及防，被这力道带得踉跄一步，脚下金铃发出一串急促慌乱的脆响。
他被迫扬起头，直直撞进伊莉丝那双闪烁着猎人般光芒的金棕色眼眸里。
“白纸黑字写得清清楚楚，”她的声音带着掌控一切的从容，又隐含着一丝不容抗拒的胁迫，“你得无条件服从主人的命令。现在，我命令你——”她一字一顿，仿佛敲击在沙塔尔紧绷的心弦上，“把你知道的，关于‘他’，关于‘你们’，关于那个孩子……所有的一切，都告诉我。”
面纱上方，那双深邃如绿洲的眼眸，此刻只剩下冰冷的疏离与抗拒，漠然地凝视着她。
“你没生过孩子。”他陈述，声音毫无波澜。
“抱养的？”伊莉丝顺其自然地接道，思维跳跃。
“不是，”他倏然移开目光，仿佛那目光有实质的重量，耳根处不易察觉地漫上一丝绯红，声音陡然低了下去，几不可闻，“是亲生的。”
“什么意思？”伊莉丝眉头紧锁，困惑更深，“你刚刚才说‘我没生过’，转眼又说是‘亲生’……这岂非自相矛盾？”她沉吟片刻，一个荒诞到近乎离奇的念头猛地撞入脑海，让她惊得几乎失声，“总、总不能——是你生、生的吧？！”
沙塔尔没有反驳。
沉默，在此刻成了最震耳欲聋的默认。
“天……”伊莉丝被这彻底颠覆认知的真相惊得倒抽一口冷气，下巴几乎要掉到地上，“这么神奇？！”强烈的好奇心瞬间压倒了震惊，她追上前一步，连珠炮似的发问，“怎么做到的？从哪儿出来的？前面？后面？还是……”她的目光不受控制地在他劲瘦的腰腹和宽阔的胸膛上游移，试图找出一个合理的“出口”。
男人被她露骨的追问搅得心烦意乱，尴尬得无以复加，猛地一把拂开她还勾着自己项链的手，几乎是落荒而逃般转身，大步走向内室，只想离这打破砂锅问到底的女人远一点。
“你已经得到想要的答案了。”他生硬地抛下这句话。
“可你还没告诉我，‘他俩’感情到底好不好呢？还有……”伊莉丝哪肯放过，紧追不舍。
“我不知道！”沙塔尔猛地停下脚步，霍然转身！
这一次，他看向她的眼神比方才任何时刻都要冰冷刺骨，那冰层之下，仿佛还翻涌着某种深沉的、难以言喻的痛苦与怨毒。
男人嘴角牵起一抹近乎残忍的、
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