脆弱，也格外…毫无防备。
吴道时正准备落下决胜的一子，却迟迟未听到她的回应。他抬起眼，看到的便是这样一幅景象。
她蜷在宽大的圈椅里，头微微歪向一侧，露出白皙光洁的脖颈，已然陷入了深沉的睡眠。
书房内一时间静得可怕，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及她清浅规律的呼吸声。
吴道时深邃的目光落在她沉睡的侧脸上，他看着她毫无防备的睡颜，看着她因疲惫而微微蹙起的眉心，一种极其复杂的情绪猛地攫住了他的心脏——有严师看到学生耗尽心力后的怜惜，有兄长对妹妹的天然疼爱，但更深处的，是一种连他自己都未曾预料到的、汹涌而出的一种近乎贪婪的、想要将这一刻永恒定格的渴望。
他站在原地，一动不动，仿佛怕惊扰了什么。过了许久，他才极其缓慢地、近乎无声地绕过沙盘，走到她身边。
他低下头，凝视着她近在咫尺的睡颜，能清晰地看到她睫毛的颤动，感受到她呼吸间温热的气息。他的喉结不受控制地滚动了一下，眼神幽暗如深潭。
最终，他极其小心地伸出手，动作轻柔地拂开她额前几缕被汗水濡湿的发丝。
他犹豫了片刻，然后，弯下腰，一手小心翼翼地穿过她的膝弯，另一只手稳稳地托住她的背脊，将熟睡中的她??从圈椅里打横抱了起来??。
她的身体很轻，抱在怀里几乎感觉不到什么重量，仿佛一片羽毛。然而，就在他调整姿势，试图让她靠得更安稳些时，怀中的吴灼似乎感受到了温暖的源头，在睡梦中无意识地??轻轻哼咛了一声，脑袋自然而然地往他坚实的胸膛里蹭了蹭，寻找到一个更舒适的位置，便又沉沉睡去，呼吸愈发均匀绵长。
这全然依赖、全然信任的无心之举，像一道无声的电流，瞬间击穿了吴道时所有的冷静自持。他的手臂猛地一僵，呼吸几不可察地窒住了，脚下步伐也为之一顿。
这前所未有的亲密接触让吴道时浑身猛地一僵，呼吸骤然变得粗重了几分。他几乎是用尽全部的自制力，才压下心头那瞬间翻涌起的、惊涛骇浪般的悸动与某种黑暗的欲念。他绷紧下颌，线条冷硬，但抱着她的手臂却稳如磐石，动作轻柔得不可思议，仿佛怀抱着举世无双的珍宝。
他站在原地，在满室寂静和灯影摇曳中，仿佛能听到自己如擂鼓般的心跳声。他就这样抱着她，像捧着一件稀世珍宝，又像抱着一团灼人的火焰，既贪恋这片刻的温存与亲近，又被内心深处翻涌的、超出兄妹界限的情感巨浪所冲击和警示。
良久，他才极其缓慢地、尽量不惊动她地，重新迈开脚步。他抱着她，一步步稳稳地走出书房，穿过月色朦胧、树影婆娑的庭院。
夜风微凉，吹拂在他发烫的脸上，却丝毫无法平息他内心的波澜。他刻意放轻放缓了脚步，生怕一点颠簸会惊醒怀中安睡的人。这段从砺锋堂到疏影轩的路，他走过无数次，唯有这一次，感觉如此漫长，又如此……希望它再漫长一些。
终于，来到她的房门前。他示意在廊下等候、见状立刻低下头不敢多看的丫鬟轻轻推开房门。他走进去，动作轻缓地将吴灼放在铺着干净锦褥的床上。为她脱去鞋袜时，他的指尖碰到她微凉的脚踝，动作微微一顿，随即迅速而妥帖地完成，拉过柔软的丝被，仔细地为她盖好。
做完这一切，他并没有立刻离开。他站在床前，借着窗外透进的月光，静静地凝视了她片刻。睡梦中的吴灼，褪去了所有的防备和倔强，只剩下纯粹的安宁，像个不谙世事的孩子。
月光透过窗棂，洒在他一半的脸上，明暗交错，让他此刻的神情显得愈发深邃难辨。那目光中，翻涌着太多无法言说的情绪：浓烈的守护、偏执的占有、深深的挣扎，以及一丝不易察觉的…痛苦。
他伸出手，似乎想再次触碰她的脸颊，却在即将触及的那一刻猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白。他最终只是用指尖，极轻极轻地拂过锦被的边缘，仿佛那便是他所能允许自己做到的极限。
他转身，对丫鬟低声吩咐：“照顾好小姐。”
然后，大步离开。挺拔的背影很快融入夜色，仿佛刚才那个怀抱温柔、心跳如鼓的男人，只是这深沉夜色下的一个幻影。
回到砺锋堂书房后，他独自一人站在沙盘前，对着那局未竟的推演，沉默了整整一夜
而那盘棋，他最终也没有落下那枚决胜的棋子。
疏影轩内，吴灼沉沉睡在梦中，对今夜发生的一切毫无所知。但命运的丝线，却已在无声处，悄然缠绕得更紧。
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