暮色如血，泼洒在苍南城外的荒原上。
许昊抱着阿阮走在最后，怀中少女轻得仿佛一片枯叶，宽大的白衬衫被晚风吹得紧贴在他胸前，勾勒出底下瘦骨嶙峋的轮廓。那衬衫本是许昊临时找给她的，料子是最普通的细麻，此刻却显得格外宽大，领口滑向一侧，露出嶙峋的锁骨和半边苍白的肩头。衬衫下摆长至大腿中部，底下是那双黑色及膝棉袜，袜头已磨损破洞，露出里面粉嫩的脚趾。她脚上那双黑色圆头小皮鞋明显大了一号，随着许昊的步伐轻轻晃动，鞋尖偶尔磕碰在他的护腿甲上，发出细碎的“嗒、嗒”声。
阿阮没有说话。
自离开山神庙，她便一直沉默着。浅灰色的大眼睛空洞地望着前方，瞳孔里倒映着逐渐暗淡的天光，却没有焦点。她瘦小的手死死攥着那块褪色的粗麻布，布中央裹着那半颗干裂发黑的糖，指节因用力而泛白，短小的手指上还留着流浪时磨出的薄茧。
许昊能感觉到她身体的僵硬——不是抗拒，而是一种彻底抽离后的空洞。化神中期的灵韵在他体内缓缓流转，神识如细腻的蛛网般笼罩着怀中少女，时刻感知着她体内那微弱得可怜的筑基灵韵。那灵韵原本就如风中残烛，此刻更是摇曳欲灭，仿佛随时会彻底熄灭。
“许昊哥哥。”雪儿轻轻拉了拉他的衣袖。
许昊低头，对上那双银白色的圆眼。雪儿今日穿的仍是那套短款白纱裙，裙摆仅到大腿根部，在暮色中泛着朦胧的微光。裙下那双白色蕾丝边中筒袜裹着纤细的小腿，袜口压在膝盖下方，系着的蝴蝶结装饰在晚风里轻轻颤动。她脚上那双白色圆头小皮鞋此刻沾了些许焦土，鞋头圆润的弧度让她整个人显得更加娇小稚嫩。银黑色的双马尾垂在肩侧，发绳上系着的石剑穗随着步伐轻轻摇晃。
“她的灵韵……”雪儿的声音很轻，带着剑灵特有的空灵质感，“在乱。”
许昊点了点头。他早已察觉——阿阮体内那缕原本就微弱的筑基灵韵，此刻正以某种诡异的方式波动着。那不是正常的灵韵流转，而是一种……痉挛般的抽搐。仿佛有什么东西在她体内苏醒，又或者，有什么东西正在崩坏。
走在前方的风晚棠忽然停下脚步。
高挑的身影在暮色中转过身，藏青色劲装的高开叉设计让她修长的双腿在昏黄天光中展露无遗。那双被深灰色高弹力连裤袜包裹的腿，线条凌厉如刀锋，袜身带有防滑纹路，脚底部位因长途跋涉已磨损至微薄透明，透出底下肌肤淡青色的灵光。她脚上那双黑色金属细跟高跟鞋踏在焦土上，鞋尖轻点地面，带起细微的风旋。
“不能再往前了。”风晚棠的声音清冷如碎玉，丹凤眼扫视着四周逐渐昏暗的荒原，“天色已晚，此地离苍南城太近，夜间恐生变故。”
叶轻眉也停下脚步，青色裙摆在晚风中铺开柔和的弧度。她今日穿的是一套淡绿色交领短裙，衣摆绣着药草纹样，在暮色中隐约可见藤蔓状的暗纹。裙下那双草绿色蕾丝边薄丝袜裹着修长的腿，袜身上藤蔓纹理随着她的动作微微起伏。她脚上那双青色木质方跟高跟鞋稳稳踏在焦土上，鞋跟与地面接触时发出沉稳的“嗒”声。
“东侧叁里外有一处背风的山坳。”叶轻眉纤长的手指轻点腰间药囊，指尖泛起淡绿色的木灵韵光晕，“我在来时路上感知到那里有微弱的灵脉残余，虽不足以修炼，但布下防护阵法应该够用。”
许昊沉吟片刻，低头看向怀中的阿阮。
少女依旧空洞地望着前方，浅灰色的瞳孔里倒映着最后一缕天光。她瘦小的身体在他怀中微微颤抖，不是寒冷，而是一种从骨髓深处渗出的战栗。宽大白衬衫的袖口滑落，露出细得惊人、遍布旧伤疤的手腕，那手腕此刻正以一种诡异的频率轻颤着，仿佛有无数细小的电流在她体内乱窜。
“就去那里。”许昊最终开口。
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山坳比想象中更隐蔽。
叁面环着低矮的焦黑山丘，唯一开口处对着西南方向，正好避开了苍南城废墟吹来的夜风。坳底生着些枯黄的杂草，虽已死去多时，却依旧顽强地扎根在焦土中，在暮色中泛着黯淡的金色。
叶轻眉率先动手。
她纤长的手指在腰间药囊中轻探，取出叁枚翠绿色的玉符。玉符不过寸许大小，表面刻着繁复的藤蔓纹路，在昏暗中泛着温润的绿光。她将玉符分别掷向山坳叁面，玉符落地瞬间，淡绿色的光幕如流水般升起，在半空中交织成一座倒扣的碗状结界。结界表面藤蔓纹理流转，散发出宁神安魂的草木清香。
“简易的‘青木守心阵’。”叶轻眉轻声道，指尖木灵韵缓缓收敛，“虽挡不住化神期以上的强攻，但遮掩气息、抵御寻常妖兽应该足够。”
风晚棠已走到坳底中央，藏青色劲装的高开叉下，那双修长凌厉的腿微微分开，身形挺拔如松。她双手结印，指尖淡青色的风灵韵流转，随着她轻喝一声“凝”，四周空气中的风沙缓缓沉降，坳底顿时清净了许多。
“我去周围巡视。”风晚棠丢下这句话，身形便如轻烟般消失
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