是断其后路。与此同时，虞尧等人带队跨过边境线，对目标地点发起追击，我则留守在边境线，持续使用指令操控周围的克拉肯保持安定。
追击战开始十分钟，空投的硝烟自远方升起。我站在边境哨台的最高处，与阿斯特蕾亚通话。
“你也挺狠的。”她有些可惜地说，“希望萧禛有记得做好措施，不要连带把我的研究物和资料都毁了。”
从她口中，我得知了那台匪夷所思的装置的全貌：克拉肯基因分离器x003，由无数实验和血肉堆砌而成的装置，它的核心原理却很单一：林给了阿斯特蕾亚一部分骨血，她对自己进行了加工，提取血肉编程了指令，命令克拉肯的能量从个体分离。虽然无法百分之百分离成功、她也将其视作半成品，但确实从实验的个体上提取到了克拉肯波能的频率。
据她所说，萧禛之前投入在金骨滩的“克拉肯信号屏蔽器”的原理也是同样——彼时在战场截断了宣黎与我的信号连接，它的核心原理便是用一层指令对信号进行拦截，均是由经过改造的林的血肉构成。那台半成品的克拉肯基因分离装置诞生后不久，萧禛就与阿斯特蕾亚决裂，后者的多件研究物连带着一起被他夺走了。
“萧禛为什么急着要它？”
“也许，他误以为这台装置能让‘人类’回归吧。”阿斯特蕾亚笑了一声，“萧禛是个纯种人类至上主义者，我对此感到遗憾。”
“误以为？”
“因为这是一件不可能完成的半成品。萧禛曾期望我继续研发下去，但我拒绝了，再做下去也只是浪费时间。”阿斯特蕾亚淡淡地说，“我是要借它验证一个猜想，但没有打算完成他的愿望——从一大堆糅杂了快一个世纪的个体中完美提炼出‘纯种人类’，还要活生生的，完整的……这怎么可能做到呢？”
“实验无数次，依然是一样的结果，分离后的产物至多存活五分钟，随后就会变成一滩死肉，无法交流，无法测量。现代人类的基因已经与克拉肯融合，无论分离其中哪一者，都会让个体崩溃，这是我的结论。”她说，“只有本来的纯种人类——执行官那样的存在，才能毫发无损地从那里面走出来。”
“由此，我放弃了，继续研究也毫无意义。”
“……”我久久没有说话，一动不动地望着远方升腾的硝烟，一层一层，将洁白的云翳染成污垢般的灰色。我缓缓地说，“这只是一台杀人机器。”
“你说得没错。”阿斯特蕾亚赞同道，“对于其他人来说，这就是一台自杀装置。”
“……”
片刻前，我才与她应下了合约，现在我就开始对这个决定感到怀疑。这个女人和她的研究产物一样危险，一样毛骨悚然。与她对话几乎都让我不寒而栗，能将这番对话保持下去，完全出于我对她所知晓的情报的需求——她能够利用克拉肯和人类做到这种地步，必定知道更多的东西。
我问：“你通过这些实验验证了什么猜想？萧禛又为什么在这个节骨眼和你决裂？”
“噢，这是同一件事。”阿斯特蕾亚答道，“我得到的结果他也知道，但我们对今后的发展预想不同，随后便分道了——我想不算是决裂。你瞧，他现在又带着我的两个孩子来找我了，不是吗？”她轻轻地笑了一下，用一种古怪的语调说，“当时他把我的研究资料一并带走了，一定也知道了那件事……而且不想让更多人知道我们知道的……”
“别打哑谜了。”我打断道，“说点人能听懂的。你的研究结果到底是什么？”
“当然，我会说的，最先告诉你。”她微微一顿，有些抱歉地说，“但你也要知道，在我与主城达成合作后，这些情报都会同步给他们。”
“当然，有什么问题？”
“这对你来说，大概不算是个好消息，α-001。”她说。我怔了一下，感到不解。
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