转眼已过了十二月，再有两个多月便是春闱。
自郎君从京都回来后，姜宁穗发现他比从前更勤勉了，几乎日日待在府学，直至子时才归，回来便累的躺在榻上一觉到天明，有时他有不明白的地方，便去隔壁院里找裴铎解惑。
这些时日，她仍是日日去裴铎院里用一日三餐。
每一次，都被他占尽便宜。
好在郎君每日早出晚归，并未发现异常。
今年新正，郎君并不打算回西坪村过年，听郎君说，知府大人现在极为看重他，前些日子去麟州给他找了些书籍与见解交给他，让他尽快看完，他好再还到麟州去。
是以，这些时日，郎君几乎都待在府学鲜少回来。
姜宁穗再见到郎君，是在二十日后。
清晨细雨绵绵，赵知学怀抱几本书，撑着油纸伞从府学出来，雨水砸在油纸伞上，沿着伞沿串成珠帘滴落于地，他经过一家文斋阁，抬头瞧见一抹翠青色倩影步入雨中，很快消失在人烟寂寥的街道上。
那抹翠青色一瞬间将赵知学拉回到京都那场宴席中。
那位贵女那日所穿之衣，便与之相似。
他并不知她是哪位大臣家的千金，只听闻她叫黎茯。
黎茯——
名字真好，如天上轮月，清冷雅致。
自京都回来，他便愈发用功，因他见过真正的权势，享受过被众星捧月的优越，他要更加用功读书，他要考过会试，考过殿试，他要进前三甲。
唯有进前三甲，方能留在京都谋得一个不错的职位，再靠着礼部侍郎的关系一步一步往上爬，总有一日，他要爬到顶端，手握权势，成为京都权利旋涡中的佼佼者。
虽说到不了呼风唤雨的
地步，却能随心所欲得自己所喜，不必再仰人鼻息。
雨越下越大，砸在油纸伞上，发出阵阵空灵声。
赵知学回到宅邸，听见前方脚步声，微微抬起伞沿，便见自家娘子从裴铎院中出来，且在她身侧还跟着裴弟，裴弟手执油纸伞朝姜宁穗那边倾斜，将她完完全全笼罩于雨伞之下，不受雨水侵蚀，而他半侧身子已被雨水打湿浸透。
他们二人挨得太过亲近，若被不认识他们之人瞧见，怕会误以为他们才是夫妻。
赵知学眉峰蹙起，质问的目光落在姜宁穗身上。
姜宁穗未曾想到会这般巧合撞上二十日未见的郎君，一时心下惊措慌乱。尤其触到郎君质问的眼神时，头皮一紧，后背也生生出了一层细密冷汗。
她喉咙好似堵了一团棉花，如何也张不开口。
她想解释。
却不知如何说起。
姜宁穗紧张急促的呼吸声透过雨幕清晰传入裴铎耳中。
青年敛目，瞥了眼身边吓呆的人儿。
而吓到她的人，只是个平平无奇的废物而已。
若非怕嫂子恨上他，他即刻便想剐了此人，省得在他和嫂子面前碍眼。
裴铎唤她：“嫂子。”
姜宁穗眼睫一颤，顶着郎君越来越冷的眼神，硬着头皮抬起头看向裴铎，便听他言：“赵兄即已回来——”青年停顿了下，瞥见女人杏眸里呼之欲出的祈求与柔弱的可怜，他话锋一转，淡声道：“裴某便不带嫂子去府学寻你郎君了，裴某就先回去了。”
姜宁穗窥见了裴铎眉眼间向她流露的邀功之色。
好似在说——我帮了嫂子，嫂子该如何报答我？
姜宁穗忙低下头。
赵知学闻言，神色却是一怔：“裴弟与我娘子一同出来，是打算来府学寻我？”
裴铎掀眸，清隽眉目冷而寡淡：“赵兄以为呢？”
青年一句反问倒是让赵知学颇有些尴尬。
他看了眼身着粗布棉衣的姜宁穗，垂首低眉，木讷无趣，样貌虽好，却失贵气，丢在人堆里也不过招人多看两眼的平庸妇人罢了。况且裴铎已有心悦之人，岂会看上比他还年长的已婚妇人，他真是读书读傻了。
知晓自己误会了娘子，赵知学对她心存愧疚，语气也多了些温柔：“娘子，是我不好，只顾着在府学读书，竟把娘子抛到了脑后，待回屋，我便向娘子赔罪。”
赵知学最后一句话让姜宁穗脆弱的肩颈陡然绷直。
她甚至感觉到头顶落下来一道幽深莫测的视线。
那道视线有如实质的抚过她发丝，耳尖，滑|入衣襟，让她身体的每一处地方都被他窥见，亦如方才在房中……
用她送于他的那支毛笔在她后背描摹绘画，用的还是三日之内用水清洗不掉的颜料。
她抗拒，不愿，可裴铎却用她先前的允诺让她不得不顺从。
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