“怎么夫人几位，看我的眼神怪怪的？”初守摸摸脸，思忖着问夏楝：“你不是说我坏话了吧？”
“恰恰相反，”夏楝道：“先前母亲询问我跟你的关系，我已经说了。”
初守微怔，继而道：“你、你怎么说的？”
夏楝道：“我说，我同你终身已定。”
初守脸上的笑陡然显露，上前把夏楝抱起来：“真的？”不等她回答，低头吧唧吧唧地在她脸上亲了几下：“紫儿，你跟我真是越来越心有灵犀了……”
原来初守这次进夏府，心里也打着主意，该怎么叫夏府的人知晓自己跟夏楝的事，本要提亲，可惜来的匆忙毫无准备，而且当务之急是要先回北关大营复命。
谁知夏楝自己先说了。他如何不喜，由此可见她是真正心里有自己的。
初守迫不及待，道：“你等着，我立即回去看看，若是北蛮战事缓和，我立刻登门提亲。”
夏楝一笑道：“不必。”
初守疑惑之际，夏楝道：“明日寅时一刻，我送你启程回北关。”
“明日？”初守本来想此时立刻就走，不过既然夏楝这样说了，必定有缘故，于是不问，只道：“行，你说什么就是什么，从此咱们家里，紫儿做主。”
夏楝嗤地一笑。
这一日，夏府门庭若市，来往客人络绎不绝。
但凡相识或者有些相关的，听闻夏天官回归，且又有北关初军候、皇帝钦封的振威校尉、代天巡狩，作为夏楝的执戟郎中一同归来，谁不想来看看热闹，沾沾喜气。
初守原本以为夏楝留自己一日，必定清闲，谁知道被拉着出去应酬，一波又一波，忙的脚不沾地。
他意识到，这是因为霍霜柳等人知道了夏楝跟自己的关系，特意如此，于是倒也耐下性子招呼，倒是混了个脸熟。
至于夏昕那边儿，霍霜柳跟他说了夏楝跟初守的事后，夏昕一听，两个竟没有“父母之命媒妁之言”，自己定了终身，自然很有话说。
可当面对初守之时，一肚子的话都化为乌有，更不敢多说一个字，只同一些人吃酒喝茶了事。
其中最高兴的属霍老爹了，晚上酩酊大醉，早早地被搀扶去睡了。
初守因得了夏楝叮嘱，吃过了晚宴后，也自去安稳睡下。
次日丑时过半，便已经清醒，急忙整理出来，来到夏楝院子外，正想是等着还是翻墙，门吱呀一声被打开了。
夏楝握着初守的手：“还以为你会多歇会儿。”
初守心里热乎乎地，道：“我心里有事，哪里睡得着，你叫我这会儿来做什么？不晌不夜的？”
夏楝笑道：“自然有你的好处。”
初守浮想联翩：“是么？这会儿是不是有点儿晚了？”
夏楝一笑，衣袖轻挥，初守惊道：“我还没准备好……”话音未落，人已经自原地消失。
等初守再度睁开双眼，却发现自己竟然身处素叶城外，像是距离城门不远的一处高岗之上。
此刻正是寅时将到，天最黑的一刻。
山峦间的雪还没有化，又因为天冷，下了一层霜，正是雪上加霜的清绝孤寒。
风带着飒飒清冷，扑面而来，虽是酷寒，但却叫人精神爽快，为之一振。
抬头，却是漫天寒星，竭力向着东方张望，隐约能瞧见一点红光。
周围一盘沉寂，像是整个天地还在朦胧睡意中，未曾醒来。
初守又是惊讶，又有点失落：“这里荒郊野外的，又冷，能干什么？”
夏楝道：“真让你做什么的时候，你就不敢了。只会说。”
初守受不得这话，又见她穿的不多，就轻轻地搂住她，把自己的大氅敞开，将夏楝围在其中，垂首说道：“你不要挑衅我。我、我……”
夏楝却“嘘”了声，道：“待会儿你仔细些，不要走神。很快就到了。”
初守莫名：“你倒是跟我说说……”
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